Многие дети часто задают вопрос о том, зачем кошкам усы. Однако даже многие взрослые не могут полностью правильно ответить на этот вопрос. Дело в том, что кошачьи усы служат не только шикарным аксессуаром, но и одним из важнейших органов чувств. Кошки усами изучают мир, распознают опасность, добычу, погодные изменения и множество других факторов, которые их окружают. Благодаря усам кошки собирают много информации о том, что их окружает.  

В ходе эволюции такими органами чувств обзавелись многие животные. В особенности они нужны тем млекопитающим, которые большую часть жизни проводят в темноте, под землей или в мутной воде.

Возможно, вы замечали, что если просто положить коту угощение в миску, то он может не сразу его заметить. А вот если поднести еду к усам, то он сразу последует за ней. Это происходит, потому что усы являются рецепторами, которые выполняют функцию обоняния и осязания, в том числе.

Что представляют собой кошачьи усы

Кошачьи усы иначе называются вибриссы, что переводится с латинского как колебания. Это и не удивительно, ведь именно вибриссами кошки улавливают малейшие колебания и реагируют на них. По сути вибриссы - это дополнительные органы чувств, которые помогают кошкам охотиться или прятаться. С помощью мощного ощущения вибрации волн коты с легкостью предсказывают погоду, ощущая приближение магнитных бурь.

Своими усами кошки пользуются как полноценными органами чувств, воспринимая окружающую среду. Вибриссы равномерно распределены на разных участках тела кошки. Каждый участок поверхности отвечает за определенный спектр получаемой информации при малейшем колебании. Это происходит, потому что они затрагивают нервные окончания, с помощью которых необходимая информация поступает в мозг.

Структура вибриссов намного сложнее, чем у обычной шерсти. Эти волоски намного толще обычных волосков на теле и относительно длинные, а их корни сидят намного глубже. Каждый волосок имеет свою мышечную ткань и много нервных окончаний. Также они снабжаются кровью и к ним проходят ветви от лицевых нервов. Благодаря этому кошки очень чувствительно воспринимают малейшие колебания возле усов.

В состав структуры усов входит кератин, который присутствует и в обычном человеческом волосе. За счет этого белка происходит обновление волос у людей и усов у кошек. Однако, несмотря на такую схожесть по структуре с человеческим волосом, вибриссы нужны совершенно для других целей. Великие ученые выяснили, что вибриссы и волосы появились у млекопитающих в ходе эволюции в совершенно разное время и при разных обстоятельствах. А также интересен тот факт, что вибриссы образовались у животных раньше, чем шерсть.

Кошки усами получают до 40% информации, которая поступает в мозг через органы чувств. Каждый отдельный вибрисс передает данные, которые он получил, в определенную область мозга кошки. Вибриссы также обладают более высокой чувствительностью, чем обычные волосы. Это помогает почувствовать любые перемены в воздухе и быстро среагировать на них.

Вибриссы - это не только усы. Такие сенсоры расположены также на подбородке, над бровями и на подушечках лап. Благодаря вибриссам на лапах кошка может ощутить малейшее дрожание земли, например бег мыши, что делает кошку весьма опасным охотником. В то же время вибриссы над бровями необходимы для защиты. Стимуляция этих усов подает кошке информацию в мозг о приближающейся угрозе к ее глазам, благодаря чему она успевает их быстро закрыть.

Особый орган чувств

Существует ошибочное мнение о том, что кошки способны видеть в темноте, однако причина вовсе не в глазах, а в ином органе чувств. Кошки усами ориентируются в пространстве, именно поэтому они столь легко передвигаются во мраке. Также кошки усами определяют расстояние до предмета и его размер, форму. По длине усы у кошки равны ширине ее тела, именно поэтому животное всегда понимает, сможет ли пролезть в узкую щель или нет.

Для дикой кошки усы являются важнейшим органом, помогающим всегда удачно охотиться на свою добычу, но и их домашние сородичи не забыли этих рефлексов. Благодаря вибриссам кошка может уловить колебания в воздухе и понять, как далеко находится от нее добыча и какого она размера, а так же, как быстро та передвигается в пространстве и в какую сторону. Поймав свою добычу и держа ее в зубах, кошка продолжает контролировать ее поведение с помощью усов, ведь в таком положении ей сложно увидеть это глазами или почувствовать другими органами чувств. А вот вибриссы отлично помогают передать информацию в мозг кошки о поведении ее добычи.

Усами кошки исследуют свою пищу, отличая свежую и пригодную для еды, от уже испорченной. Конечно, в этом процессе также участвует и область носа, однако большую часть информации в мозг кошки все-таки передают усы.

Усы, как и хвост кошки, служат также способом передачи информации человеку или другим животным. Просто понаблюдайте за своей кошкой. Если усы сфокусированы вперед, то это означает сильную концентрацию внимания кошки на каком-либо объекте перед ней. Это может быть как добыча, так и лакомство, которые она пока не видит. Если же усы плотно прижаты к мордочке питомца, то это значит, что у него нет сейчас настроения общаться и уделять внимание кому-либо. Распушенные усы означают хорошее и приподнятое настроение.

Можно ли стричь коту усы 

Вибриссы, как и другие волоски на теле, имеют свой срок жизни. Это значит, что, как и шерсть, кошачьи усы могут выпадать. Правда происходит это гораздо реже, чем с волосами. Если вы вдруг обнаружили отпавший ус - не пугайтесь, ведь это вполне естественный процесс и уже через несколько недель он отрастет вновь, более крепким и здоровым. Хрупкие, поломанные или часто выпадающие усы являются признаком нехватки витаминов в организме у кошки. В таком случае необходимо обратиться к ветеринару и подобрать подходящие витаминные и минеральные комплексы для кота. Также хрупкость вибриссов является признаком инфекционного заболевания, которое может и не проявляться иными симптомами.

Существую и иные причины частого выпадения усов:

• Недостаточное количество фибриллярного белка, коллагена, который отвечает за прочность и эластичность тканей.
• Авитаминоз.
• Грибковые заболевания также могут иметь такой симптом, как выпадение усов у кошек.
• Гормональный сбой. Неправильная работа щитовидной железы может способствовать ослаблению и выпадению усов у кошки, особенно в пожилом возрасте.
• Аллергия.

Категорически нельзя стричь кошкам усы. Конечно, это не является чем-то смертельно опасным, однако период отрастания новых вибриссов у кошки будет весьма дискомфортным. Состригая усы, вы лишаете кота основного индикатора жизнедеятельности, и он становится на время совершенно беспомощным. Такое действие приравнивается к жестокому обращению с животным. На это время кошка лишиться большей части своих осязательных чувств, что скажется на ее поведении, питании и общем состоянии. Из-за отсутствия усов кошка не сможет распознавать опасность и поэтому станет более осторожной, агрессивной, нервной и пугливой. Первое время она будет натыкаться на различные предметы на своем пути, а также будет падать при прыжках, поскольку не сможет правильно рассчитать расстояние.

Немного полезной информации

Интересные факты об усах у кошек:

• У взрослых кошек на теле в среднем находится около сорока вибриссов, при чем примерно 24 из них - это усы.
• Средняя длина уса составляет 6-7 сантиметров, однако длина будет также зависеть и от породы, а также размера кота.
• Абсолютный рекордсмен в мире кошек имел длинные усы аж в 19 сантиметров.
• Вибриссы могут быть как черного, так и белого цвета, а также могут иметь полосы. Чем длиннее у кота усы - тем лучше он охотится за добычей.
• Мамы-кошки могут специально откусить усы особо активным котятам, это помогает усмирить их нрав.
• Некоторые породы лысых кошек могут вовсе не иметь усов, при этом не испытывают никакого дискомфорта.